Un syndicat est essentiellement un instrument que se donnent les travailleuses et les travailleurs pour améliorer leurs conditions de travail et défendre leurs intérêts.

Individuellement, cela est impossible. Mais collectivement, face à l'employeur, elles et ils y parviennent. Il est prouvé, par exemple, que les syndiqué-es gagnent de meilleurs salaires que les personnes qui occupent des fonctions identiques dans une entreprise non syndiquée. On sait aussi que les avantages sociaux des syndiqué-es (assurances, régime de retraite, congés de maladie, etc.) sont plus nombreux et les protègent davantage.


Le respect de l'employeur

Un syndicat CSN permet également d'avoir le respect de l'employeur. Cet avantage est d'autant plus important que notre travail occupe généralement une grande partie de notre temps. Les personnes qui se syndiquent dans le but de conquérir ce respect et cette dignité sont nombreuses.

Éliminer les injustices, le favoritisme, la discrimination; faire disparaître l'arbitraire des décisions de l'employeur dans l'attribution des promotions ou postes vacants, les mises à pied, les congédiements, le choix des horaires de travail, des dates de vacances, etc., ce sont là des raisons fréquentes pour lesquelles les travailleuses et travailleurs adhèrent à leur syndicat CSN.


Pourquoi la CSN ?

Parce qu'on y trouve des expériences et des traditions de solidarité et de démocratie qui n'existent pas dans d'autres organisations et parce que ses caractéristiques sont celles qui permettent le plus aux travailleuses et aux travailleurs d'atteindre leurs objectifs.


L'autonomie du syndicat local et les pouvoirs des membres

La force de la CSN, c'est l'autonomie de ses 2 800 syndicats affiliés, lesquels regroupent plus de 300 000 membres.

Cette autonomie provient notamment du fait qu'à la CSN, c'est le syndicat local et ses membres qui, contrairement à d'autres centrales ou organisations, détient son propre certificat d'accréditation émis par le Ministère du Travail. Le certificat d'accréditation est le " papier légal " auquel sont rattachés tous les pouvoirs d'un syndicat, dont celui de négocier une convention collective.

Les membres d'un syndicat à la CSN possèdent donc tous les pouvoirs pour exercer un véritable contrôle sur les orientations et actions de leur syndicat :

• le pouvoir de décider du contenu du projet de convention collective, des compromis à faire ou à ne pas faire en cours de négociations, d'accepter ou de refuser les offres patronales et conséquemment de décider de faire la grève ou non;
• le pouvoir de faire respecter cette convention par la suite (par des griefs, des arbitrages ou autrement);
• le pouvoir de fixer eux-mêmes la part de la cotisation qui sera exclusive au syndicat local et de décider des dépenses auxquelles elle sera consacrée;
• le pouvoir d'adopter et de modifier les statuts et règlements de leur syndicat;
• le pouvoir de décider des structures et du fonctionnement interne de leur syndicat;
• le pouvoir d'élire leurs représentantes et représentants, leurs responsables de comités, leurs délégué-es de départements ou leurs délégué-es aux diverses réunions de la centrale;
• le pouvoir de décider de leur affiliation syndicale.

Des structures de solidarité

La très grande autonomie des syndicats affiliés à la CSN, nulle part égalée, ne signifie toutefois pas que ces syndicats sont isolés les uns des autres.

En s'affiliant à la CSN, un syndicat choisit librement de s'associer à d'autres groupes syndiqués. C'est pourquoi on dit qu'à la CSN, un syndicat est à la fois autonome et solidaire.

Cette solidarité s'exprime notamment dans le regroupement des membres et de leur syndicat sur les bases suivantes :

1. régionale : tous les membres CSN d'une même région, quel que soit leur secteur d'activité, sont regroupés dans un conseil central de la CSN;
2. professionnelle : les membres qui travaillent dans un même secteur d'activité sont regroupés dans une fédération. C'est la fédération qui, à travers la province, fournit à ses syndicats locaux les services requis par la négociation et l'application des conventions collectives;
3. nationale : indépendamment de leur secteur professionnel et de leur région, les membres sont regroupés à l'intérieur de leur centrale, la CSN.

Dans chacun de ces organismes, le pouvoir de décision finale appartient au congrès, où tous les syndicats affiliés sont représentés. Des instances intermédiaires, composées de membres élus par la base, sont responsables de l'application des mandats votés par le congrès et de la bonne marche quotidienne de l'organisme.


Les services

La CSN est sans contredit la centrale syndicale québécoise la mieux équipée pour donner à ses membres tous les services dont ils peuvent avoir besoin. Avec ses 29 bureaux régionaux à travers la province et ses fédérations professionnelles, la CSN compte quelque 650 employé-es qui fournissent aux membres les services suivants :

• syndicalisation : aide les travailleuses et travailleurs à mettre leur syndicat sur pied et à obtenir leur certificat d'accréditation;
• négociation : aide technique pour la préparation et la négociation de la convention collective;
• arbitrage : aide technique pour faire respecter la convention après sa signature (griefs et arbitrages);
• lois sociales : aide technique aux membres qui ont des difficultés avec les divers tribunaux administratifs (accidents de travail, assurance-emploi);
• formation : de la formation syndicale sur tous les sujets utiles aux membres;
• juridique : une équipe d'avocates et d'avocats spécialisés en lois du travail, au service exclusif de la CSN;
• santé-sécurité-environnement : des ingénieur-es spécialisés en problèmes de santé et de sécurité au travail et en organisation du travail, ainsi que des spécialistes de la santé;
• information : des journalistes pour produire des tracts, dépliants, journaux (dont le Perspectives, Webdo Info), communiqués et conférences de presse, annonces publicitaires, émissions de télévision et de radio, etc. La CSN a son service de télécopieur et son réseau Intranet qui permettent à tous ses bureaux régionaux d'être en communication constante et instantanée les uns avec les autres;
• mobilisation : aide les syndicats aux prises avec des difficultés de négociation à tirer le maximum de leur rapport de force face à l'employeur;
• recherche : des économistes d'expérience recherchent et analysent les informations nécessaires à la connaissance de l'état d'une entreprise ou de la situation économique en général; responsable des interventions de la CSN sur les législations et les politiques qui touchent les travailleuses et travailleurs dans leur vie quotidienne : logement, assurances, droit au travail, salaire minimum, taux d'intérêt, etc.;
• condition féminine : sensibilisation aux problèmes spécifiques des femmes sur le marché du travail;
• imprimerie;
• centre de documentation;
• vérification et comptabilité;
• distribution et courrier.

N.B.     Contrairement à d'autres organisations syndicales, tous ces services sont compris dans le coût de la cotisation.